La légende napoléonienne - dont on ne sait pas encore quelle est la part de vérité à ce jour - est un empilement d'affaires successives formant un kaléidoscope qui, à ce jour, prend une certaine allure, les conjectures laissant peu à peu la place aux preuves, même si ces dernières restent lettres mortes dans l'attente d'une éventuelle action de notre nouveau ministre de la Culture, intéressé fortement par cette affaire...

Commençons par tordre le coup à une fort jolie histoire, d'un romantisme douteux compte tenu de la différence d'âge des protagonistes (nous ne connaissions pas alors la vie d'Eddy Barclay), mais qui renferme quelques coïncidences suffisamment troublantes pour être laissées à l'esprit perspicace des amateurs d'Histoire :

Fille de William Balcombe, surintendant des ventes pour la Compagnie des Indes, toute puissante à Saint Hélène, Betsy voit à l'âge de treize ans débarquer celui que la presse britannique gouvernementale n'a eu de cesse de décrire comme un ogre avide de sang, dépourvu de tout sentiment et dévoreur (!) d'enfants depuis sa jeunesse corse...Napoléon est alors âgé de 46 ans.

Installé aux Briars dans l'attente de la livraison de sa future "cellule impériale", la grange à bestiaux de Longwood, Napoléon va dévoiler à la jeune Betsy un océan de douceur, de câlinerie, d'attentions toutes particulières, sans doute dues en partie à l'absence de son propre fils auquel il pense sans discontinuer.
"Installé" à Longwood, l'empereur déchu va continuer à recevoir celle qui se permet toutes les gamineries possibles et imaginables avec celui qui a fait trembler l'Europe, jusqu'à l'affubler du surnom de Boney, diminutif de Bonaparte donné au grand homme par les gazettes populaires britanniques. Elle lui fait de multiples taquineries, lui cache chapeau et épée, lui monte sur le dos comme un cheval au grand dam offusqué des compagnons de l'empereur...
Elle se découvre et lui va se découvrir, ce qui fera plus tard dire à Betsy dans ses mémoires, ainsi qu'à d'autres mémorialistes, qu'elle aura connu mieux que quiconque l'homme plutôt que le souverain.

Ses relations avec Napoléon vont faire naître des rumeurs qui ne cesseront plus - comme toutes les médisances d'ailleurs - de s'amplifier. Celle que Napoléon appelle "La rose de St Hélène" et Montholon "la petite sauvageonne" reçoit les insanités de Lowe (sans doute par jalousie) et surtout de ce puant d'aristocrate, commissaire Français auprès du gouverneur, Monsieur De Montchenu.
L'un comme l'autre vont alimenter les rumeurs de relations douteuses.
En 1818 Les Balcombe, suite à une nouvelle manoeuvre de Lowe où l'on retrouve l'inégalable Cipriani, sont renvoyés vers Londres. On n'entendra plus parler de cette famille.
On retrouve Betsy (Elizabeth) mariée à un riche planteur de coton en Louisiane, Monsieur Abell en 1830. Elle aurait assisté (?) aux obsèques de Napoléon (?) avant de repartir pour la Louisiane où son époux vient de mourir.
Sa fille Laetitia (prénom de la mère de Napoléon) est, de l'avis de témoignages écrits, une beauté à la peau mat, aux yeux brun et cheveux noirs, très typée méditérranéenne...
Betsy publie un livre en 1841 qui ne sera mis en vente que deux ans plus tard et dans lequel aucune confidence particulière ne sera révélée...
La descendance de Betsy se retrouve en Australie puis, de nouveau, aux Etats Unis... On sait que Laetitia donnera comme second prénom à l'un de ses enfants ...Napoléon.
La descendance directe à ce jour réside en une femme qui elle-même a deux enfants. Il est très amusant que le nom Abell soit devenu Abeil après le mariage de Laetitia.
Il m'a été donné de rencontrer ces derniers sans avoir, dois-je l'avouer, une certaine émotion qui les a assez amusé...
Mais rien de plus que cette belle romance et ses mystères non résolus...

Qu'un homme de 46 ans déstressé de n'avoir plus à se battre de tous côtés puisse retrouver une seconde jeunesse auprès d'une adolescente de 13 ans ne m'étonne pas vraiment. C'est humain et nombre de femmes aiment les hommes mûrs.

Le seul point faible de cette romance, c'est le parcours qu'aurait du suivre l'Empereur entre Saint-Hélène et la Louisiane et s'il est légitime d'imaginer qu'il aurait pu avoir des complices anglais sur l'île. Une fois en Louisiane, tout était possible entre Betsy et Boney puisque Napoléon avait pu avoir plusieurs enfants dont un légitime (je ne crois pas en la langue de vipère de Joséphine de BEAUHARNAIS prompte à cocufier son mari et à le médire ensuite).

Il serait par contre intéressant de (re)trouver (?) l'extrait de naissance de Laetitia ABELL et l'acte de décès de son père afin de pouvoir éventuellement retrouver sa sépulture.

Espérons que Fédéric MITTERRAND puisse faire avancer l'enquète pour lever le doute.

Deux trois choses Stans : d'abord sur Joséphine... Napoléon ne fut jamais plus le même après la mort de Joséphine. Ces deux là s'aimèrent profondément et si Joséphine fut volage dans les premiers temps de leur mariage, elle devint jusqu'à leur divorce très très proches. D'ailleurs ce divorce pour "épouser un ventre" comme disait Napoléon ne mit jamais fin à leur relation. Napoléon aimait à rencontrer sa seule amie comme il l'appellait, et elle le mettait en garde contre toutes les âneries politiques qu'il enchaîna à partir de la guerre d'Espagne.
Joséphine disparut d'une fluxion de poitrine en 1814 alors que Napoléon était à Elbe ; il en fut profondément affecté, comme la France entière d'ailleurs qui adorait ce couple "révolutionnaire".
L'image épouvantable portée à cette femme pleine de sagesse, qui ne fut pas toujours écoutée par Napoléon sur bien des points importants où elle se révéla presque "devin", fut souillée par la famille épouvantable de l'empereur lui-même, avec en tête de file le serpent que fut sa mère...


Napoléon avait des agents partout, à Saint-Hélène mais aussi dans la presse internationale (c'est d'ailleurs rapidement évoqué dans le film)
Ce n'était pas par patriotisme, mais il payait bien...
Les rapports avec la Louisiane et les Etats Unis étaient très réguliers, avec son frère Jérôme d'ailleurs, devenu riche négociant et qui à de multiples reprises tenta des projets d'évasion.
Mais Napoléon n'en avait que faire.
Depuis les cent jours, il avait parfaitement ris conscience que la magie était passée en même temps que l'âge, et qu'il était grand temps de finir et peaufiner sa légende...
Il remercia d'une certaine façon Lowe qui lui tressa, comme il l'écrivit" une couronne d'épines qui fit autant pour sa gloire que ses lauriers...
Jamais il n'envisagea sérieusement de s'enfuir de Saint-Hélène, pour les mêmes raisons qu'à l'Ile d'Aix il refusa de s'échapper dans un tonneau de harengs...
Napoléon aventurier ? Propriétaire terrien ? quelle déchéance ! sa vie fut une scène romanesque, un héros ne pouvait que mourir en martyr !
D'où mes réserves sur l'amourette avec Betsy...

Je ne sais pas Ti' Breton : après tant de guerres et de sang versé pour rien, il se peut que Napoléon Ier n'aspirait plus qu'à devenir un BONAPARTE. N'avait-il pas sollicité auprès des Anglais de pouvoir vivre comme un simple bourgeois aux Amériques ? N'aurait-il pu en avoir marre des ors de l'Empire et des ronds-de-jambe de ses courtisans ? Personnellement, une retraite en Louisiane ne m'aurait pas déplu.

Légalistes et révisionnistes s'entendent au moins sur un point : De la fausse prise du pont d'Arcole à Saint-Hélène, Napoléon fut le plus immense communiquant de l'Histoire. Chaque souffle, chaque attitude, chaque déclaration ou prise de parole (on ne compte plus ses citations) étaient axées autour de cette volonté de cultiver un mythe, une stature. Il adorait d'ailleurs le théâtre et les références artistiques à l'Empire Romain ou à l'Egypte confirment ces propos.
Il eut à plusieurs reprises la possibilité de quitter St Hélène, il ne le fit pas. Quant à sa parenthèse du "cottage" britannique, chacun reconnut que cela était du à son état mental, une sorte de contrecoup après la quinzaine qu'il venait de connaître...
D'ailleurs dès le lendemain matin il refusait une tentative de départ très possible.
Napoléon est le plus grand - je me répète - communiquant de tous les temps, Jésus y compris...

Dans le genre "commediante, tragediante" ?

Ne saura-t-on jamais la vérité... et tant mieux, le mystère participe à la légende de l'homme.

Là par contre c'est très simple : c'est une spirale sans fin; C'est Louis Philippe qui visiblement eut les premeirs doutes aggrémentés de peuves sur les problèmes avec la dépouille mortelle de Napoléon. Avant lui, dès 1821 (!) Madame Mère avait écrit une lettre touchante au roi d'Angleterre et renouvella celle-ci à 10 reprises (!) sans jamais obtenir comme réponse que "Nous ne rendrons le corps que si le gouvernement Français nous le réclame"...Etrange non cette réaction ?

Ainsi quand en 1840 Thiers (Bonapartiste convaincu) parvint à convaincre Luois Philippe de faire une demande officielle sous les vivats des assemblées, les tractations entre les deux gouvernements permirent sans doute d'expliquer pourquoi on ne souhaitait pas rendre le corps à n'importe qui...

Le Roi de France s'était malheureusement trop avancé pour faire machine arrière, et il avait besoin de cette notoriété impériale pour se glisser dans la peau d'un peuple qui n'avait jamais été aussi bonapartiste...
Le secret fut jalousement gardé au plus haut sommet de l'état.
Un incident regrettable vint tout gâché : le Marquis de Rohan Chabot, représentant le Roi mais non mis dans la confidence par imprudence, rappela bêtement que la Loi française exigea que la restitution du corps devait se faire aux yeux de tous, donc cercueil ouvert...Catastrophe !
Les bateaux étaient partis pour Saint Hélène, on envoya en urgence le vaisseau l'Oreste avec une dépêche pour le Prince de Joinville qui fut rejoint au mouillage au Cap Vert...
On connaît la suite déjà racontée faite de pannes d'appareils photos, de contretemps, d'annulations d'invitations etc etc...

Louis Philippe après cette triste histoire acheva dans la douleur son règne avant que le secret ne fut révélé par Thiers à Napoléon III, très embarrassé... et les choses se transmirent de bouche à oreille de chefs d'Etat... Pourquoi le nouvel empereur ne leva t-il jamais le voile ? Parce qu'il s'évertua durant son règne à créer des liens forts entre la France et l'Angleterre dont les peuples se détestaient brillamment. Si un tel scandale avait éclaté...
Puis ce fut après Napoléon III l'affaire Dreyfus, avec l'infâme comportement de l'armée et de la Justice...Ce n'était pas non plus le moment de parler d'un comportement d'Etat lui aussi peu reluisant...Puis vint le XXème siècle avec d'autres drames plus importants...

Le plus amusant est que tout cela est écrit, en ordre dispersé, noir sur blanc, mais que personne avant Rétif de la Bretonne ne songea jamais à rassembler les pièces du puzzle !

Et maintenant qu'attend-t-on ? SARKOZY n'est pas un ennemi potentiel de la Grande-Bretagne !

Grasse, Nonidi 9 Messidor, An CCXVII.

Chers Ti'Breton et Stans,

vous avez plusieurs fois fait allusion à l'intérêt particulier que le nouveau ministre de la culture, Frédéric Mitterrand, porterait Napoléon et son histoire. Aurait-il fait une déclaration dans ce sens ou est-ce seulement une supposition de votre part?
Pour revenir à la dépouille de l'Empereur, je pense comme vous qu'il y a de grandes chances qu'elle ne se trouve pas dans le tombeau (pardon: le cénotaphe!) des Invalides. Mais quel intérêt y aurait-il encore aujourd'hui à maintenir un secret d'état jalousement gardé pendant près de deux siècles, alors que la France et la Grande-Bretagne entretiennent maintenant des relations cordiales? De plus Ti'Breton, tu affirmes de manière assez péremptoire que ce secret d'état ne se serait pas perdu dans les limbes de l'histoire mais serait fidèlement mais secrètement transmis d'un chef d'état à l'autre: j'aimerais également connaître les sources ou indices qui permettent de se faire une idée précise du problème...
Quant à l'hypothèse "américaine" que tu sembles trouver peu fiable, Ti'Breton, elle me rappelle soudain une hypothèse américaine semblable développée autour du maréchal Ney, qui parait a contrario se révéler plus que plausible, tant les faisceaux d'indices semblent concorder... je suppose que tu en as eu vent? Quoi qu'il en soit, les vastes étendues américaines étaient sans doute ce qu'il y avait de mieux à l'époque pour un occidental qui voulait disparaître de la circulation sans devoir changer radicalement de civilisation, non?

Salut et Fraternité.

Autant dans ce cas lui élever une stèle face aux Invalides !

Concernant Frédéric Mitterand, au hasard de quelques conversations d'amis communs j'avais eu le plaisir de constater que nous avions là un vrai amateur d'Histoire très éclairé et particulièrement passionné par les grands mystères cachés sous d'odieuses et infamantes vérités livresques...
Au hasard d'une rencontre fortuite l'an passé j'ai eu l'immense honneur en présence d'un "vrai" historien ayant écrit sur les mystères de Longwood d'échanger une petite conversation d'un quart d'heure autour de notre chère théorie aborhée des profs...

J'ai découvert donc de visu tout l'intérêt et les connaissances en la matière de notre nouveau ministre de la Culture, qui, je vous rassure, ne pouvait de toute façon pas être pire qu'Albanel.
Concernant la transmission du secret de chef d'Etat en chef d'Etat, tu as raison Ardennais, je quis quelque peu péremptoire et, à mon avis, lors des passations de pouvoirs tous les 5 ans, nos têtes couronnées ne doivent pas se transmettre ce genre de secret...
Néanmoins Sarkozy a eu droit à sa série de lettres, pétitions et livres sur le sujet... Il s'en est même avant les élections ému auprès de François Léotard qui, lui, connaît bien le sujet et cache bien des choses...

Pour le maintien du secret aujourd'hui, je pense qu'il s'agit un peu de ce que l'on nomme en Droit "la force de l'habitude", et certainement d'un réel embarras au niveau des produits dérivés et du secteur commercial en général...Et puis quel cirque cela déclencherait-il au niveau médiatique ! une vraie chasse au trésor !

Dernier point : la fuite aux Etats Unis ; là je n'y crois pas une seconde...Certes tu as raison sur la possibilité de fuite mais Napoléon n'était pas un homme comme les autres, loin s'en faut...

Mon cher Stans les noms en question n'ont que peu d'importance. Mais pour t'en donner quelques uns se trouvaient le Prince Murat, Luc Ferry, René Maury, Charles Tristan de Montholon, le Prince Charles Bonaparte et quelques autres, il n'y a rien de très original...

Concernant notre nouveau ministre de la Culture, nul ouvrage sur Napoléon. Il s'en est écrit d'ailleurs suffisament, un en moyenne chaque jour écoulé depuis sa naissance.
Il n'y a plus rien à ajouter en théorie, mais seule une décision de la famille impériale pourrait permettre pour le moins d'ouvrir la dalle de Porphyre rouge afin de prélever de l'ADN, même si je souhaite bon courage pour l'ouverture des six cercueils blindés...

Pour ce qui est de la fuite aux Etats Unis, l'histoire napoléonienne laisse apparaître quelques brefs instants durant lesquels Napoléon se laissa aller dirons nous à devenir un simple humain, mais cela ne dura jamais longtemps... Il apparaît aujourd'hui évident que lors de son passage à l'ile d'Aix après Waterloo, Napoléon, bardé d'informateurs et d'espions en tous genres, savait parfaitement qu'il n'obtiendrait jamais de Fouché, chef du gouvernement en exercice, les passeports pour les Etats Unis, puisque la continuation du ministère de la sureté de Fouché avait été arrachée à Louis XVIII sous réserve de ne faciliter aucunement l'échappée belle du "fujitif"... Il fallait juste laisser se refermer la nasse autour de l'ex-empereur, lequel refusa à trois reprises les possibiltés d'évasion (dans des tonneaux de sel et de harengs notamment) "Tout ça pour ça " devait-il penser... Adepte des grands auteurs classiques et tragédien dans l'âme, il ne lui restait plus qu'à venir se réfugier auprès du plus tenace de ses ennemis, tel Temistocle... Du grand art... Donc nous sommes loin d'une espérance de vie de bourgeois en Louisiane...

Mais quelle est donc ta théorie Ti' Breton ? Nous t'avons montré assez d'intérêt pour que tu nous en dise plus !

Ma théorie (qui d'ailleurs n'est pas que ma théorie) réfute toute évasion de Napoléon vers les Etats Unis, et ce pour des raisons déjà mentionnées tenant essentiellement non à la surveillance de Lowe mais plutôt au personnage de l'empereur.

Je pense qu'il n'est pas inintéressant de s'attarder sur l'entourage de Napoléon qui est l'une des clés, si ce n'est la clé de l'Histoire.
En prenant seule la responsabilité de la garde du "général Bonaparte", l'Angleterre s'est retrouvée avec un hôte bien encombrant, devant en assurer seule la charge...

Le choix de Saint Hélène était un site remarquable, mais malheureusement qui se révéla très rapidement extrêmement coûteux en hommes, en matériels de toutes sortes, en entretien d'un gouverneur ayant fonction de vice-roi, et surtout en maintien de la "cour impérale" de Longwood, grange à bestiaux qui tourna pendant de nombreuses années autour d'une soixantaine de personnes à nourrir, et bien nourrir même...Plusieurs milliers, voire centaine de milliers de livres durent être programmées, sans que l'Angleterre ne parvint jamais à obtenir la moindre contribution du Roi de France ni de ses alliés de Waterloo...
Et Napoléon était somme toute assez jeune et plutôt bien portant...

Les Anglais offrirent à Napoléon de s'entourer de personnages plus ou moins douteux, facilement négociables et manipulables, ayant tous plus ou moins des raisons, à court ou moyen terme, d'espérer un séjour pas trop long à Saint Hélène... Lorsque les épouses (Montholon et Bertrand) ne prétextaient pas des ennuis de santé dans cette ile du bout du monde ou ne mettaient pas en avant le manque d'éducation de leurs enfants (on peut y rajouter Las Cases), ils lorgnaient avant tout sur le juteux testament que leur faisait miroiter Napoléon après...sa mort. D'intrigues en trahisons, et à de rares exceptions qui, ne voulant se mêler au grand cirque en place, furent évincés ou jetés dehors, Chacun n'avait qu'une hâte, c'était que l'agonie fut courte...

La théorie de l'empoisonnement par Montholon tient admirablement la route, ce courtisan criblé de dettes ayant offert sa femme au lit de l'empereur, entre autre chose bien entendu...Les raisons d'un tel acte ne manquaient pas, les moyens non plus, Montholon étant le seul habilité à réguler les achats et dépenses de la petite colonie.
Lowe connaissait parfaitement les objectifs du général dévoyé mais, d'une certaine manière, il y vit sans doute un moyen de ne pas faire perdurer une situation devenue intenable, pris qu'il était entre une épouse se plaignant de manière récurrente de ce séjour, de sa jeune fille ne sipportant pas le climat de l'ile, de la vie d'enfer menée par son prisonnier, des dépenses astronomiques repprochées par son propre gouvernement, et surtout de l'assurance (quelle méprise) que le retour au pays le ferait apparaître comme un immense serviteur du royaume...

Tout était en place, jusqu'à l'existence de Prinny (le scandaleux en anglais), futur Geoges IV, fils d'un roi névrosé et lui-même ayant des goûts pour le moins morbides (collection de cadavres de ses ennemis par exemple qu'il aiamait à présenter à ses invités dans les catacombes sous Westminster Abbey...)

Ce "prince" vouait avant même d'accéder au trône et assurant la régence de son père une détestation-amoureuse de Napoléon, jusqu'à se déguiser avec un uniforme confisqué par Wellington après Waterloo devant ses invités (voir autre sujet).
Lowe, comme Napoléon, n'ignoraient pas qu'après sa mort le corps de l'empereur ne serait jamais rendu à sa famille..D'où l'insistance de Napoléon dans le premier codicile.
En 1818, Prinny echange de nombreux courriers avec Lowe (témoignages prouvés dans les mémoires de Sit Thomas Reade)... Fin 1818, alors que l'empoisonnement de Napoléon est en cours, Cipriani, plus utile à personne, meurt... dans l'indifférence quasi générale.
A peine trois ans plus tard, l'empereur le suit...

En 1829, un an avant sa mort, sujet à des accès de démence et d'hallucinations, Georges IV lors d'une visite de Westminster prend à témoin des invités prestigieux (mémoires de l'ambassadeur Autrichien à Londres) et dans un éclat de rire explique que "sous cette large dalle (...) se trouve le corps du plus mortel des ennemis de l'Angleterre"...
Un an plus tôt, O; Meara se rendait à Saint Hélène et précédait de peu l'arrivée de Lowe et ce départ précipité d'une "forte caisse"...

Dès 1840, lors de la remise à jour administrative de l'Ile après que Ceylan ne la gouverna plus directement, la tombe de Cipriani n'apparut plus nulle part...
Lorsque le premier gouverneur Français arriva à Saint-Hélène, il ne retrouva jamsi la moindre trace...

Tu veux dire que les Anglais auraient accéléré le décès de Napoléon par esprit ... d'économie ? Mais la tombe de Cipriani ? Où est-elle passée ,

Coupons court sur Cipriani pour une vraie nouvelle que je souhaite partager avec mes amis sur ce site : depuis le 3 juin exactement la famille Bonaparte, plus exactement son "Chef", le prince Charles, a donné son accord de principe pour l'ouverture du tombeau de Napoléon... Rapidement refusée par l'Etat sans autre explication. L'Affaire serait en passe de passer dans les mains officielles de la Justice...Ca se corse ! (très mauvais jeu de mot)